L’Office du tourisme du Cambodge - Cambodia Tourism Board (CTB) organisait vendredi un atelier très fructueux dans le but de redonner de la vigueur au secteur touristique du pays. L’atelier, qui avait pour thème « La renaissance du tourisme au Cambodge », a attiré 200 participants, dont des représentants des compagnies aériennes et des secteurs du tourisme, ainsi que des journalistes et des délégués de toutes les chambres de commerce.
Une attitude positive
L’événement a donc réuni les principaux acteurs du secteur, des représentants du gouvernement et des experts internationaux afin de recenser les défis majeurs et tenter d’élaborer une feuille de route pour la relance de l’industrie touristique cambodgienne.
L’événement, qui s’est tenu au Sofitel Phnom Penh Phokeethra, a été marqué par le discours d’ouverture de M. Vichit Ith, le nouveau directeur général de la CTB. Dans son intervention, M. Ith a exposé les grandes lignes du programme du conseil d’administration.
M. Vichit Ith a tout d’abord évoqué quelques raisons susceptibles d’expliquer la crise actuelle du tourisme dans le pays.
« Angkor Wat, la célèbre attraction touristique du Cambodge, a été le fondement de notre stratégie. Cependant, cette approche mono-produit a rendu le Cambodge particulièrement vulnérable à la saisonnalité, car le tourisme patrimonial ne représente que 10 % du marché mondial. C’est pourquoi notre secteur a mis plus de temps à se remettre du choc économique de la pandémie que ses homologues de l’ASEAN ».
En 2023, le Cambodge a enregistré un nombre net d’arrivées de touristes authentiques inférieur à 6,6 millions. Ce chiffre est nettement inférieur à ceux enregistrés en Thaïlande (39,9 millions), en Malaisie (26,1 millions), à Singapour (19,2 millions) et au Viêt Nam (18 millions).
Selon M. Ith, « Il est crucial de déployer des efforts significatifs pour diversifier et améliorer nos produits et services touristiques. Cela nous aidera à améliorer notre image, notre attractivité, notre compétitivité et notre durabilité, et à atteindre notre plein potentiel ».
Ce dernier a identifié six facteurs clés qui doivent être pris en compte pour libérer pleinement le potentiel de l’industrie du tourisme dans la région. Il s’agit notamment d’un « engagement en faveur de l’humilité, de la créativité et d’une attitude positive, ainsi que du développement d’une marque internationale, de l’accès aux fonds et aux ressources, d’un environnement politique favorable et réactif, et d’un véritable partenariat public-privé ».
Les défis
Des intervenants éminents, dont S.E. Sok Soken, ministre cambodgien du Tourisme, et des représentants d’entreprises internationales telles qu’Expedia et Vinci Airports, ont partagé des idées et formulé de précieuses recommandations.
Le ministre a souligné qu’au cours des six derniers mois, son ministère s’est concentré sur l’engagement avec les marchés touristiques internationaux, le renforcement des liens avec le secteur privé et la promotion de l’intégration du Cambodge dans les voyages organisés.
Le ministère a aussi organisé une série d’événements et d’activités pour promouvoir le tourisme à travers la campagne « Visitez Siem Reap 2024 », ainsi que l’« Année des échanges entre les peuples du Cambodge et de la Chine » et la première « Année du tourisme Cambodge-Inde ».
Le CTB poursuivra l’organisation de séjours de familiarisation pour les agents de voyage et autres professionnels de l’industrie, ainsi que d’autres événements promotionnels tels que des tournées de présentation et des foires touristiques. Ces événements seront organisés à la fois au niveau national et international, avec un accent particulier sur la province de Siem Reap. Le secteur privé doit jouer un rôle actif dans ces initiatives et, selon le ministre, on s’attend à ce que ces initiatives entraînent une augmentation rapide du nombre de touristes internationaux.
« Le CTB travaillera en étroite collaboration avec le ministère pour promouvoir conjointement ces initiatives stratégiques afin de séduire les touristes nationaux et internationaux », a expliqué S.E. Sok Soken.
« À court terme, au cours des six à douze prochains mois, l’objectif du conseil est de mieux faire connaître la qualité de l’image du Cambodge. « Cela comprendra des campagnes de marketing à l’étranger axées sur les relations publiques et l’expansion de nos stratégies pour attirer des marchés cibles clés », a-t-il ajouté.
À moyen et long terme, selon le ministre, le CTB se concentrera sur l’élargissement de la participation de toutes les parties prenantes par le biais du développement de nouveaux produits touristiques, du tourisme de loisirs, des affaires et du bien-être, ainsi que par la promotion de grands projets de développement d’infrastructures…
Les tables rondes et les présentations qui ont suivi ont abordé des questions essentielles, notamment l’identification des lacunes en matière d’infrastructures touristiques, la compréhension de l’évolution du comportement des consommateurs, l’amélioration de la connectivité régionale et l’élaboration d’une évaluation complète du secteur.
Au cours du débat animé par M. Norinda de Cambodia Airports, chacun des quatre panélistes a d’abord été invité à donner son avis sur la situation actuelle du secteur dans le Royaume.
L’image du Cambodge
Selon Catherine Germier-Hamel, l’un des principaux défis ne réside pas nécessairement dans les mécanismes eux-mêmes, mais plutôt dans la manière dont ils sont utilisés. En envoyant des messages flous ou une image impressionniste du Cambodge, les gens ne peuvent pas voir ce que le pays a à offrir. Il s’agit d’une combinaison de plusieurs facteurs.
« Par essence, il existe une image singulière et dominante du Cambodge : Angkor Wat. Cependant, Angkor n’est qu’une composante d’un ensemble plus vaste et plus diversifié d’attractions qui contribuent à l’attrait et au potentiel global du Cambodge », dit-elle.
Elle estime que le pays n’est pas particulièrement bien connu et qu’il existe de nombreuses idées préconçues. Par exemple, le Cambodge est souvent perçu comme un pays pauvre, avec une multitude de récits et d’images qui renforcent cette perception.
« Cependant, lorsqu’on évoque les nombreux avantages qu’offre le Cambodge, il est important de reconnaître qu’il y a de multiples aspects à prendre en compte. Nous devons nous concentrer sur les expériences, les produits et les services uniques qui nous distinguent de nos concurrents, plutôt que de simplement mettre en avant nos plages, qui sont similaires à celles de nos voisins », a-t-elle déclaré.
« En outre, il serait prudent que le Cambodge adopte une attitude plus confiante, en évitant les comparaisons constantes avec les pays voisins. Dans certains cas, ces comparaisons peuvent ne pas être tout à fait pertinentes, étant donné le paysage concurrentiel distinct », a-t-elle ajouté avant de mentionner l’exemple de la Corée.
« Pendant 17 ans, j’ai résidé en Corée. Au lendemain de la guerre de 1953, la Corée était confrontée à de graves difficultés. Malgré cela, la Corée est devenue une destination attrayante pour les investissements étrangers. Elle a réussi à surmonter l’héritage du colonialisme et d’autres problèmes pour devenir une nation dynamique et compétitive ». « Le Cambodge peut s’inspirer de l’exemple coréen et tirer parti de ses atouts uniques pour attirer l’intérêt international », a-t-elle conclu.
Morosité
« Actuellement, le secteur du tourisme enregistre des performances relativement moyennes. Certaines entreprises dans ce domaine peuvent être florissantes. Dans ce cas, je tiens à les féliciter. Je suis heureux d’entendre ces bonnes nouvelles. Cependant, la tendance générale n’est pas particulièrement encourageante », déclarait ensuite Charles-Henri Chevet, General Manager & Area General Manager de Phokeethra Hotels — Sofitel Phnom Penh Phokeethra.
Selon lui, malgré les nombreux avantages du Cambodge, notamment une connexion Internet fiable et bon marché, des solutions de paiement numérique avancées, d’excellents hôtels et restaurants, des paysages magnifiques et un peuple accueillant, la situation reste difficile.
M. Chevet a également souligné le risque de confusion entre les rôles des secteurs privé et public :
« Il est essentiel que le Cambodge se positionne en tant que nation sur la scène mondiale. Pour y parvenir, nous avons besoin de publicité et de marketing sur les marchés clés, les marchés récepteurs et ceux dont nous pensons qu’ils peuvent nous apporter des touristes de grande qualité. »
M. Chevet a ensuite souligné que le secteur privé ne pouvait pas financer des campagnes de marketing internationales, car cela dépassait ses possibilités financières. « Nous sommes heureux de contribuer à l’organisation d’événements et d’autres initiatives, et d’accueillir et faciliter les visites du secteur public pour présenter la destination. Cependant, nous avons nos limites », a-t-il ajouté.
« Je crois que le verre est à la fois à moitié vide et à moitié plein. Considérons d’abord le scénario à moitié vide. En ce qui concerne les chiffres, je suis tout à fait d’accord avec Charles. Les perspectives mondiales ne sont pas particulièrement encourageantes à l’heure actuelle. L’examen des données révèle une baisse du nombre d’aéroports à Penang Bay, en Malaisie, qui est la capitale et le centre de gravité du pays. Nous fonctionnons actuellement à environ 65 % du niveau de 2019. Singapour connaît des difficultés encore plus importantes en raison du manque de diversification du trafic, typique d’une capitale », affirmait ensuite Patrine Tay, directrice marketing de VINCI Airports à Singapour.
Elle a ensuite décrit les trois principaux obstacles à la compétitivité du Cambodge. Il s’agit notamment de l’absence de politique d’exemption de visa, de la perception du Cambodge comme un pays peu sûr et du manque d’intérêt des investisseurs chinois pour la reconstruction du produit touristique à zéro dollar au Cambodge. Selon elle, ces facteurs ont entraîné une perturbation continue au niveau du flux touristique.
Elle a également souligné les problèmes liés à la Chine, notamment les difficultés économiques rencontrées par les voyageurs chinois en raison de la pandémie, de la crise immobilière et de la répression par le gouvernement des jeux d’argent en ligne afin de soutenir la consommation intérieure.
Marketing B2C, produits et histoires
En outre, Mme Patrine Tay a décrit les thèmes de voyage préférés, qui sont les paysages naturels (68 %), la cuisine locale, les coutumes et traditions locales, ainsi que la mer et les plages.
« En termes d’intérêt pour les visiteurs, l’histoire et la culture sont actuellement en cinquième position, ce qui indique que les temples d’Angkor ne sont plus l’attraction principale pour les touristes », a-t-elle déclaré.
En outre, Mme Patrine a déclaré que le marketing B2C et la diversification constituaient des stratégies fondamentales pour stimuler le tourisme. Afin d’améliorer la compétitivité du Cambodge, trois domaines clés requièrent une attention particulière. Il s’agit d’abaisser les barrières à l’entrée, de renforcer le marketing de la destination et de créer de nouveaux produits et récits touristiques.
Plus de coordination et de diversification
Selon Chiang Jo-Peng (Cambodia Angkor Air), une meilleure coordination est possible au Cambodge. « En tant qu’organisations du secteur privé, nous apportions chacun notre contribution, mais il n’y a jamais eu de leadership commun pour diriger l’effort global », a-t-elle déclaré.
« Cela a eu un impact significatif sur l’efficacité des initiatives individuelles que nous nous efforcions tous de mettre en œuvre de manière indépendante. Il est impératif que le pays adopte une approche plus coordonnée et unifiée afin de rester compétitif sur le marché mondial actuel ».
« Le paysage concurrentiel au Cambodge s’est considérablement intensifié ces dernières années. Le monde évolue rapidement et nous devons nous adapter pour suivre le rythme. Dans une certaine mesure, le Cambodge est victime de son propre succès. Il possède un superbe site classé au patrimoine de l’UNESCO. S’il s’agit d’un résultat positif, il a également entraîné un manque de motivation pour se diversifier et explorer de nouveaux produits, de nouvelles marques et récits, comme l’a mentionné Patrine », a-t-elle souligné.
“Je pense qu’il s’agit là d’un domaine clé sur lequel nous devons nous concentrer à l’avenir. En outre, il y a deux ans, nous avons commencé à percevoir chez les acteurs du secteur le sentiment que la pandémie mondiale touchait à sa fin et que le marché de l’aviation reprendrait bientôt sa trajectoire d’avant la crise. En outre, la majorité des villes du monde ont enregistré des résultats nettement positifs.
Toutefois, des améliorations sont encore possibles au Cambodge. À titre d’exemple, Angkor Wat est largement considéré comme une attraction touristique exceptionnelle.
« Cependant, j’aimerais suggérer que ce n’est peut-être pas l’attraction la plus appropriée pour les enfants ou les membres de la famille, étant donné que les enfants sont toujours en train de courir partout. On s’attendait clairement à ce que l’expérience soit plus attrayante et permette plus d’interaction ».
“Par conséquent, lorsqu’on tente de promouvoir davantage ces attractions, il est difficile d’encourager les visiteurs à sortir de leur zone de confort et à rechercher des expériences plus attrayantes. Cependant, ils affirment tous qu’il existe d’autres attractions. Il s’agit notamment des sites touristiques, des ressources naturelles et des habitants du pays. En particulier, le sourire khmer est une caractéristique distinctive et attrayante qui pourrait être davantage promue en conjonction avec le secteur du tourisme et les autres ressources du pays. Je pense qu’il existe d’autres possibilités de développement du marché.
Par exemple, nous avons récemment lancé un vol historique entre New Delhi et le Cambodge, et nous étudions la possibilité d’ouvrir d’autres lignes internationales pour attirer les touristes vers ce beau pays et ses villes”, a-t-elle conclu.
Même si cela n’est pas immédiatement visible, il est néanmoins crucial de veiller à ce qu’il y ait une connectivité terrestre efficace. Certains postes-frontière entre le Cambodge et ses voisins sont confrontés à des difficultés, telles que des infrastructures inférieures aux normes et un manque de coordination entre les services d’immigration respectifs.
L’un des principaux résultats de l’atelier a été la formation de groupes de travail chargés de mener des initiatives spécifiques. Des représentants de l’industrie se sont portés volontaires pour diriger ces groupes de travail, démontrant ainsi leur engagement à revitaliser le secteur du tourisme au Cambodge. Enfin, les participants se sont engagés dans des discussions constructives, identifiant les principales difficultés et proposant des solutions adaptées.
L’atelier s’est achevé par un cocktail de réseautage, qui a permis aux participants de discuter de partenariats et de projets de collaboration potentiels.
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