La Banque mondiale a défini quatre priorités de réforme pour aider le Cambodge à passer à une croissance plus productive qui lui permettra d'atteindre le statut de pays à revenu élevé d'ici à 2050, comme l'a fait la Corée du Sud pendant 25 ans à la fin du XXe siècle.
« La croissance de la productivité n'a pas été un moteur majeur de la croissance dans le passé », indique la banque dans sa mise à jour économique annuelle pour le Cambodge, publiée la semaine dernière.
« Les niveaux de productivité du travail du Cambodge sont très faibles par rapport à ceux de ses pairs dans tous les secteurs de l'économie.», indique-t-elle.
FAIBLE PRODUCTIVITÉ PAR RAPPORT AU VIETNAM ET AUX PHILIPPINES
En 2023, par exemple, 39 % des entreprises cambodgiennes interrogées ont cité une « main-d'œuvre insuffisamment éduquée » comme un obstacle aux affaires.
Il s'agit peut-être d'une amélioration par rapport aux 49 % de 2016, mais le Cambodge est moins bien classé que les Philippines (44 %) et le Viêt Nam (43 %).
« Le Cambodge devra améliorer considérablement sa productivité au cours des prochaines décennies pour maintenir des taux élevés de croissance économique et réaliser son objectif de devenir rapidement un pays à revenu élevé », indique la banque.
Pour y parvenir, le Cambodge - actuellement classé parmi les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure - devra porter son revenu par habitant à environ 13 800 dollars, soit six fois plus qu'aujourd'hui (environ 2 200 dollars).
Cela signifie qu'il faut éviter le « piège du revenu moyen », c'est-à-dire le fait que le PIB par habitant reste bloqué au niveau du revenu moyen et ne se développe pas davantage.
Dans un rapport distinct publié en août, la Banque mondiale a averti que plus de 100 pays, dont la Chine, l'Inde, le Brésil et l'Afrique du Sud, sont confrontés à de sérieux obstacles qui pourraient entraver leurs efforts pour devenir des pays à revenu élevé au cours des prochaines décennies.
LE MIRACLE DE LA COREE DU SUD SUR LE FLEUVE HAN
Pour éviter le piège e tomber dans le cercle vicieux des pays à revenu intermédiaire, la banque estime que le Cambodge devra « probablement » égaler la croissance rapide d'après-guerre de la Corée du Sud, souvent appelée le « miracle de la rivière Han ».
En 1968, rappelle-t-elle, la Corée du Sud était au même niveau de développement que le Cambodge aujourd'hui. Au cours des 25 années suivantes, la croissance de la productivité totale des facteurs du pays - sa capacité à générer plus de revenus à partir de moins d'intrants - a été de 2,2 % par an.
Le taux de la Corée du Sud - que la Banque mondiale qualifie de « superstar de la croissance » - était presque deux fois plus élevé que la moyenne de 1,3 % du Cambodge entre 2000 et 2019.
Pour le Cambodge, selon la Banque, l'amélioration des performances passe par une évolution vers des produits, des chaînes de valeur et des activités à plus forte valeur ajoutée, tout en s'attaquant aux obstacles structurels spécifiques et aux facteurs dissuasifs auxquels sont confrontées certaines entreprises.
Dans le même temps, les entreprises cambodgiennes ont également besoin d'incitations pour moderniser, numériser et internationaliser leurs opérations plus rapidement, ainsi que de mesures pour éliminer les obstacles à la pratique des affaires.
PLUS DE VALEUR AJOUTÉE
La banque estime que le Cambodge devrait s'orienter vers des activités à plus forte valeur ajoutée - à la fois au sein des secteurs et vers des industries plus productives - ainsi que des zones rurales vers les zones urbaines.
« Cela s'inscrit dans le cadre d'une nécessité plus large de poursuivre une plus grande diversification économique au Cambodge afin de réduire les risques associés à la forte concentration des produits et des marchés », indique le rapport.
Les mesures possibles consistent à faciliter l'ouverture de nouvelles entreprises et la fermeture de celles qui sont fragiles, à encourager les nouvelles industries et à accroître la valeur ajoutée des industries existantes.
BARRIÈRES STRUCTURELLES ET MESURES DISSUASIVES
La banque constate que la productivité est plus faible dans les entreprises cambodgiennes de taille moyenne situées dans les régions montagneuses et, dans une moindre mesure, dans celles situées autour du Tonlé Sap. Ces entreprises semblent également être confrontées à un environnement commercial plus difficile.
En outre, les entreprises pionnières - les 10 % les plus performantes en termes de productivité du travail - « sont très en retard par rapport à leurs homologues régionales et opèrent nettement en dessous de la frontière de productivité régionale ».
La banque recommande un soutien accru du gouvernement pour aider les entreprises de taille moyenne à surmonter les obstacles et à renforcer leurs capacités, ainsi que des investissements ciblés dans les infrastructures et des programmes gouvernementaux pour l'extension des services dans les zones rurales.
Elle suggère également des réformes visant à accroître la concurrence - en particulier dans les secteurs des services et du numérique - et des incitations pour les entreprises pionnières à investir dans les technologies de pointe, le développement des compétences et les réseaux mondiaux.
NUMÉRISATION, MODERNISATION ET INTERNATIONALISATION
La banque constate que la productivité du travail est plus élevée dans les entreprises cambodgiennes dont les pratiques en matière de personnel sont plus modernes. Il s'agit notamment des entreprises qui ont des gestionnaires indépendants qui ne sont pas propriétaires et des programmes formels de formation des employés.
Dans ces deux domaines, la productivité - mesurée par l'amélioration moyenne de la valeur ajoutée par employé - est supérieure de 20 % pour les entreprises ayant des gestionnaires indépendants et de 29 % pour celles ayant des programmes de formation.
Parallèlement, les entreprises qui tirent parti de la technologie - en ayant un site web ou en utilisant les paiements électroniques, par exemple - se révèlent également plus productives, de même que les entreprises tournées vers l'exportation.
La productivité augmente de 5 % pour les entreprises cambodgiennes disposant d'un site web et de 29 % pour celles orientées vers les marchés d'exportation.
Pour aider les entreprises à accéder à de nouveaux marchés, la banque souligne l'importance de s'attaquer aux obstacles infrastructurels au commerce, de réduire les délais de dédouanement et d'améliorer les services.
OBSTACLES À LA PRATIQUE DES AFFAIRES
Selon la banque, les besoins les plus urgents pour lever les obstacles à la pratique des affaires consistent à s'assurer que les avantages de l'enregistrement des entreprises l'emportent sur les coûts - en particulier pour les petites entreprises - en réduisant les coûts d'enregistrement et en renforçant les avantages qui y sont associés.
Le Cambodge doit également renforcer les infrastructures de transport et de logistique, améliorer l'investissement dans les compétences et l'adoption d'instruments financiers modernes par les entreprises les plus sophistiquées, et rationaliser son régime fiscal « lourd et coûteux ».
Pour réduire la corruption et les paiements informels - en particulier dans l'administration fiscale - la banque recommande d'investir dans la détection, d'alourdir les sanctions et de numériser les processus.
D'autres améliorations sont recommandées pour le système judiciaire, comme la mise en place de tribunaux de commerce spécialisés, et l'augmentation de la transparence et de la numérisation.
Enfin, la banque souligne la nécessité d'améliorer les services gouvernementaux liés aux autorisations commerciales, notamment en numérisant entièrement le portail d'enregistrement des entreprises et en introduisant et en mettant en œuvre des approches basées sur le risque pour l'octroi des licences.
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