Cette semaine, nous nous sommes souvenus du 20 mai, journée de la mémoire au Cambodge. Nous ne pouvons pas oublier les deux millions de Cambodgiens qui ont perdu la vie pendant le régime génocidaire des Khmers rouges, ni négliger l'incroyable sacrifice des quelque cinq millions de Cambodgiens qui ont survécu à ce régime.
Nous sommes redevables aux survivants du régime des Khmers rouges qui ont reconstruit ce pays exsangue en janvier 1979 pour que nous puissions vivre en paix aujourd’hui.
Recherche, enquête et débat
La capacité du Cambodge à construire un avenir sans génocide, sans guerre et sans atrocités dépend de son courage à affronter les questions et les réalités difficiles de son histoire. Faire face au passé nécessite des recherches, des enquêtes critiques et des débats, et le Centre de documentation du Cambodge (DC-Cam) promeut ces objectifs depuis trente ans.
Depuis presque trois décennies, le DC-Cam s’efforce de documenter, de protéger et de sensibiliser le public à l’histoire du régime génocidaire des Khmers rouges. Pour ce faire, le DC-Cam a eu recours à des approches conventionnelles et innovantes.
« La documentation, la gestion des archives et les activités éducatives sont des éléments essentiels aux efforts de développement de toute société sortant d’un conflit, et le DC-Cam a été fier d’en faire les éléments centraux de sa mission. »
Mais le DC-Cam n’a jamais hésité à rechercher des moyens créatifs et multidisciplinaires pour faire face aux effets et aux traumatismes profonds et multidimensionnels de la période du génocide des Khmers rouges. En plus de ses fonctions principales, le DC-Cam s’est engagé dans des projets innovants tels que la protection du patrimoine culturel, les activités d’entreprises sociales, l’accès aux services de santé pour les survivants du génocide des Khmers rouges, les programmes de leadership pour les jeunes et le soutien aux arts cambodgiens.
Travail avec l’armée
DC-Cam considère également que l’armée est une partie prenante essentielle au développement de toute société en situation de post-conflit. En fait, l’éducation est aussi importante pour les officiers militaires que pour les étudiants civils. À cette fin, nous avons travaillé avec les forces armées royales cambodgiennes pour préserver la mémoire militaire, les zones d’histoire militaire et le rôle de l’histoire dans la prévention du génocide.
Dans l’ensemble, ces projets et activités ont été essentiels non seulement pour promouvoir une recherche, un débat et une enquête rigoureux, mais aussi pour favoriser la guérison et l’autoréflexion. Celles-ci vont de pair et constituent les objectifs ultimes à court terme du développement post-conflit, car un pays qui ne réfléchit pas n’est pas sincère envers lui-même. Sans vérité, les blessures causées par les crimes atroces continueront à se manifester de différentes manières, dans des contextes différents et même dans des circonstances différentes, pour déclencher le cycle de violence, de traumatisme et de génocide de la génération suivante.
« Le processus de transformation du Cambodge et la réalisation d’un avenir sans génocide exigent un travail tant au niveau individuel qu’au niveau collectif. »
Au niveau individuel, les fonctionnaires, les officiers militaires, les enseignants et les professionnels doivent bénéficier d’un développement professionnel axé sur la compréhension et la réflexion critique sur l’histoire. Le passé du Cambodge fait partie intégrante du présent et de l’avenir du Cambodge, c’est pourquoi prendre le temps de comprendre ce passé permettra de mieux résoudre les problèmes, d’avoir une pensée critique et une compréhension stratégique dans toutes les activités individuelles, sociales et professionnelles. Pour les Cambodgiens dans d’autres contextes, y compris les étudiants et les survivants du génocide des Khmers rouges, prendre le temps de comprendre le passé favorise le dialogue intergénérationnel, la réconciliation et, surtout, la préservation de la mémoire de cette période.
Au niveau collectif
Au niveau collectif, le Cambodge a réalisé d’énormes progrès grâce à l’engagement de Samdech Mohabovor Thipdei Dr. Hun Manet, Samdech Akeakmohasenapadey Techo Hun Sen, Sa Majesté le roi, Sa Majesté la reine mère, et l’ensemble du gouvernement royal du Cambodge, y compris l’armée et la police. Nous sommes également reconnaissants à l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), qui a apporté un soutien indéfectible à la DC-Cam.
Au niveau collectif, il nous reste encore beaucoup à faire pour institutionnaliser les processus de recherche, la pensée critique et la connaissance de cette histoire. Les progrès réalisés par le Cambodge jusqu’à présent constituent un modèle pour le monde entier, mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers.
« Le Cambodge a besoin d’un musée-institut de recherche sur le génocide qui soit centré sur l’ensemble de l’histoire du régime des Khmers rouges. »
Ce musée-institut doit couvrir l’ensemble de l’histoire du pays et ne pas se focaliser sur un événement historique, un site ou un ensemble de circonstances spécifiques, car les crimes de ce régime ne peuvent pas être entièrement expliqués par des objectifs étroits, des sites commémoratifs dispersés ou un récit historique déconnecté. En raison de l’impact considérable du régime des Khmers rouges sur la société cambodgienne, il est tout à fait approprié que le Cambodge se dote d’un musée-institut du génocide d’une ampleur suffisante pour atténuer le traumatisme de cette période.
Avec l’engagement de Hun Manet et Samdech Akeakmohasenapadey Techo Hun Sen, il est tout à fait approprié que le Cambodge crée le premier musée-institut du génocide dans la région de l’ANASE afin de représenter les progrès extraordinaires accomplis par le Cambodge depuis 1979.
« Un tel musée-institut offrirait un espace au peuple cambodgien, y compris aux survivants et aux jeunes, aux visiteurs étrangers et aux dignitaires de toute la région, pour réfléchir, honorer et apprendre l’histoire du régime et sa pertinence pour le Cambodge contemporain et le monde. »
Bien que le travail que nous accomplissons aujourd’hui soit primordial pour la réalisation d’un futur sans génocide, nous devons également reconnaître le fait que notre travail servira également à la communauté internationale comme norme de réussite en matière de développement post-conflit.
La conférence sur l’avenir du Cambodge sans génocide (20-22 mai 2024) vise à compléter ce travail en établissant un forum pour le partage d’idées et de meilleures pratiques dans la poursuite de la prévention et de la réponse au génocide par l’éducation, les soins de santé et d’autres disciplines ou dimensions pertinentes pour la mission. À l’issue de cette conférence, j’espère que nous aurons réalisé des progrès substantiels non seulement dans cette entreprise, mais aussi dans l’objectif plus large de parvenir à un consensus sur les mesures à prendre pour faire avancer ce travail et, surtout, pour garantir un engagement solide en faveur de la réalisation d’un Cambodge futur sans génocide.