Transports : Le réseau ferroviaire cambodgien s'apprête à connaître une expansion majeure vers la Chine
- Brèves Éco
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Le Cambodge se lance dans un ambitieux projet d'expansion de son réseau ferroviaire, renforçant ainsi ses liens économiques et stratégiques avec la Chine grâce à une série d'accords et d'investissements infrastructurels de grande envergure qui promettent de remodeler la connectivité et l'influence régionale du pays.
Des accords historiques consolident la vision ferroviaire sino-cambodgienne
Lors de la récente visite d'État du président chinois Xi Jinping au Cambodge, les deux pays ont signé 37 accords de coopération dans le cadre d'une vision « d'avenir commun », avec les infrastructures, en particulier les chemins de fer, au cœur de leur partenariat.
Ces accords s'inscrivent dans le cadre du « Diamond Cooperation Framework », qui vise à moderniser la base industrielle du Cambodge, à stimuler la productivité agricole et, surtout, à améliorer les corridors logistiques et de transport du pays.
Des investissements de plusieurs milliards de dollars et des corridors stratégiques
La China Railway Construction Corporation (CRCC) a engagé plus de 5,3 milliards de dollars dans les infrastructures cambodgiennes, avec le réseau ferroviaire comme pilier central. Le plan prévoit non seulement la modernisation des lignes existantes, mais aussi la construction de nouvelles lignes qui relieront à terme la capitale cambodgienne, Phnom Penh, à la frontière thaïlandaise et, surtout, à la Chine via le Vietnam et le Laos.
L'un des projets phares est la modernisation de la ligne ferroviaire Phnom Penh-Poipet, qui sera transformée en une ligne électrifiée à voie normale pouvant atteindre 160 km/h. La Chine s'est engagée à fournir un financement de 300 millions de yuans (environ 44 millions de dollars), pour un coût total estimé à 4 milliards de dollars. Le gouvernement cambodgien a opté pour un modèle de construction-exploitation-transfert, dans le but de rembourser l'investissement grâce aux recettes générées par le chemin de fer.
Connectivité régionale et impact économique
L'expansion du réseau ferroviaire ne concerne pas seulement la logistique nationale. Il s'agit d'une initiative stratégique visant à intégrer le Cambodge dans un réseau régional plus large, en le reliant à l'initiative chinoise « Belt and Road Initiative » (BRI) et en facilitant les échanges commerciaux dans toute l'Asie du Sud-Est. Les lignes nouvelles et modernisées relieront les grandes villes, les ports et les postes-frontières, ce qui rationalisera la circulation des marchandises et des personnes et réduira les coûts de transport, un facteur clé pour renforcer la compétitivité du Cambodge.
Le plan directeur national des transports du Cambodge pour 2023-2033 prévoit huit grands projets ferroviaires représentant un investissement total de plus de 10 milliards de dollars, notamment la modernisation du réseau ferroviaire à grande vitesse et la construction de nouvelles lignes vers les aéroports internationaux et les points frontaliers. Ces projets, dont beaucoup sont menés en partenariat avec des entreprises chinoises, devraient stimuler la croissance économique en réduisant les coûts de production, en fluidifiant le trafic routier et en ouvrant de nouveaux marchés pour les produits cambodgiens.
Implications stratégiques et géopolitiques
La décision du Cambodge d'aligner son avenir ferroviaire sur celui de la Chine, notamment grâce à un accord de 26,6 milliards de dollars pour un réseau de 1 000 km, marque un changement géopolitique important, favorisant Pékin au détriment des offres concurrentes des États-Unis. Ce partenariat reflète le calcul stratégique du Cambodge qui vise à garantir une croissance économique à long terme, une expertise technologique et un allié puissant alors que la Chine affirme son rôle de leader mondial dans le domaine des infrastructures.
Perspectives
À mesure que la construction s'accélère, les ambitions ferroviaires du Cambodge devraient transformer non seulement son économie, mais aussi la dynamique plus large du commerce et de la connectivité dans la région. L'extension finale du réseau vers la Chine positionnera le Cambodge comme un maillon essentiel de l'écosystème des transports et de la chaîne d'approvisionnement en Asie du Sud-Est, soulignant l'amitié « à toute épreuve » qui lie Phnom Penh et Pékin.