Samedi après-midi avait lieu le vernissage de l'exposition « Golden Earth - Terre d'Or » au Musée National du Cambodge, proposée par l'artiste cambodgien Leang Seckon avec la participation de la direction du département du musée, d'artistes et de nombreux invités.
Dans cette première exposition personnelle jamais organisée par le Musée, Leang Seckon renoue avec des œuvres d'art khmères majeures qui avaient été volées et envoyées à l'étranger.
Au cours des deux dernières années, des expressions majeures de l'art khmer ancien ont retrouvé leur terre d'origine. Ministres, responsables de musées et employés n'avaient alors pas caché leurs larmes de joie en ouvrant les caisses expédiées de New York. Les gens sont venus en masse - et c'est toujours le cas pour les « nouvelles » expositions du musée de Phnom Penh.
Au-delà de l'émotion populaire et de la fierté bien méritée, il existe une question ouverte à laquelle Leang Seckon tente de répondre dans cette exposition inédite : quel est l'impact sur l'expression artistique du Cambodge ? Quelle est la signification profonde et l'impact de ces statues restituées sur la créativité moderne ?
Pendant de nombreuses années au siècle dernier, dans cette même enceinte, professeurs et étudiants de l'École des arts cambodgiens, l'ancêtre de l'actuelle Université royale des beaux-arts (URBA), ont travaillé sur ces mêmes divinités, essayant de reproduire l'art du passé. Ce fut une étape importante mais, aujourd'hui, avec Leang Seckon, nous atteignons un autre niveau : les formes anciennes, les symboles, les messages gravés dans la pierre trouvent une nouvelle vie dans une expression artistique moderne et innovante.
En khmer, le nom de cet événement majeur est សុវណ្ណភូមិ, suvannaphum, « la terre d'or », la terre mythique que les marins indiens recherchaient en se dirigeant vers l'est... et que certains d'entre eux ont trouvée au Cambodge. Seckon lui-même a exploré l'influence de l'art indien sur la statuaire khmère lors d'un voyage en Inde en 2023. Selon lui, l'originalité de l'art cambodgien vient de cette terre :
« Le peuple khmer s'est installé sur l'ancien fond marin en forme de marmite, où le Mékong amène chaque année ses eaux vers le lac Tonlé Sap. Je vois cela comme une enceinte naturelle (barattage de la mer de lait) qui a donné naissance à la riche et fertile terre d'or et à la glorieuse civilisation d'Angkor. »
Guerres et calamités se sont succédées, et Seckon lui-même, enfant de 9 ans pendant la guerre civile, se souvient que « les pousses de riz fleurissaient dans les champs, ressemblant à des grains d'or qui nourrissaient nos vies »... Puis, considérant la stabilité apportée par le gouvernement royal depuis 1993, il réfléchit :
« La terre dorée que j'ai sentie sous mes pieds est ma patrie, avec l'héritage et les âmes de mes ancêtres, imprégnés de grandeur et d'influence. Même si de nombreux objets khmers ont été perdus dans d'autres pays, ils sont toujours attirés par cette terre d'or, ce qui permet à ces trésors de revenir à la maison. Les villages, les rizières, les rivières, les lacs, les collines, les forêts, les îles et les côtes maritimes - la richesse au-dessus et au-dessous du sol, dans l'eau - sont tous des éléments constitutifs de la terre d'or des Khmers, qui ne cessent d'apporter la vie à travers les générations ».
Un chef-d'œuvre placé au centre de l'exposition exprime remarquablement ce message : intitulé « Guru Playing with the Dragon », il s'agit d'une composition audacieuse combinant plusieurs matériaux, montrant la sagesse ancienne interagissant de manière ludique avec le naga, symbole féminin de la vitalité.
L'exposition se déroule du 12 janvier au 11 mars 2025.
Source : Anicca Foundation
Photos de l'exposition : Lon Jadina
Belle vision et belle interprétation de notre Histoire Khmère de la part de l'artiste.