Jeudi dernier, le prestigieux hôtel Raffles Le Royal accueillait le très attendu dîner de gala « White Hats », qui clôturait en beauté le « Mekong Food Festival ». Cet événement exclusif de collecte de fonds a connu un joli succès, réunissant quelque 200 invités de marque, chefs de renom et supporters du Naomi Tami Scholarship Fund.
Pour l’occasion, les fameux chefs Bobby Chinn et Luu Meng avaient élaboré un menu exceptionnel combinant les riches traditions culinaires de la région du Mékong avec des influences modernes. Leur collaboration a permis de créer une expérience gastronomique unique qui a ravi tous les participants et mis en valeur l’incroyable diversité des saveurs du Cambodge et d’ailleurs.
L’événement était présidé par S.E. Hun Many, ministre de la Fonction publique, S.E. Dr Hangchuon Naron, ministre de l’éducation, de la jeunesse et des sports, S.E. Sok Sobayna, ministre de la Fonction publique, et S.E. Dr Sok Siphanna, ministre principal du gouvernement royal du Cambodge et président du conseil consultatif de la politique commerciale. Leur présence témoigne de l’importance du festival en tant que plateforme d’échanges culturels et d’autonomisation des jeunes.
S.E. Hun Many a prononcé un discours d’ouverture sincère, saluant les efforts des organisateurs du festival et exprimant ses encouragements pour que le festival de cuisine du Mékong devienne un événement annuel. Il a souligné l’importance de soutenir les talents locaux et de promouvoir la cuisine cambodgienne sur la scène internationale, renforçant ainsi le rôle du festival dans la promotion de la fierté culturelle et du développement économique. S.E. Hun Many a remis des prix à plusieurs étudiants de chacune des écoles culinaires participantes du Cambodge, du Laos, du Myanmar, de la Thaïlande et du Vietnam.
S.E. Hun Many a également fait l’éloge des étudiants pour leur talent remarquable, leur créativité et leur dévouement, reconnaissant leur rôle dans la mise en valeur de la riche diversité culinaire de la région du Mékong. Des paroles d’encouragement qui devraient inciter les jeunes chefs à perfectionner leurs compétences et à rechercher toujours et encore l’excellence dans leur carrière culinaire.
L’invitée d’honneur de la soirée, Mme Abeer Farah, représentant la fondation Dubai Cares, a prononcé un discours inspirant. Dubai Cares, l’un des principaux soutiens de l’Académie des arts culinaires du Cambodge (ACAC), soulignait l’engagement de la fondation en faveur de l’autonomisation des jeunes Cambodgiens par le biais d’une éducation de qualité, d’un apprentissage continu et d’un développement des compétences.
Pierre Tami (alias Sen Seila), président de Shift 360 et fondateur de l’ACAC, l’organisme organisateur du « Mekong Food Festival », a exprimé sa profonde gratitude aux dignitaires, aux invités de marque et aux partenaires pour leur soutien indéfectible à l’événement et à sa mission. Il a souligné le rôle essentiel que jouait le Naomi Scholarship Fund dans la transformation de la vie des jeunes défavorisés de la région, en leur donnant la possibilité de faire carrière dans les arts culinaires et l’hôtellerie.
« Grâce à l’éducation et au mentorat, nous n’apportons pas seulement des compétences, mais aussi de la dignité et de l’espoir pour un avenir meilleur », a déclaré Tami.
Il a également souligné l’importance d’une collaboration continue entre les partenaires locaux et internationaux pour assurer le succès du fonds de bourses et du festival, notant que ces efforts contribuent à favoriser les échanges culturels et à créer des opportunités significatives pour les jeunes talents dans le monde entier.
Outre l’expérience culinaire exceptionnelle, les invités ont pu assister à de belles représentations de la Khmer Art Association. L’un des temps forts de la soirée a été la vente aux enchères en direct, dirigée par le chef Bobby Chinn, qui a permis de récolter des fonds pour le Naomi Tami Scholarship Fund (Fonds de bourses d’études Naomi Tami). Des dons généreux ont été effectués, des objets exclusifs ont été vendus aux enchères à des enchérisseurs enthousiastes, ce qui a permis de soutenir des jeunes défavorisés dans la poursuite de leur formation culinaire à l’Académie des arts culinaires du Cambodge (ACAC).
L’événement accueillait également des étudiants de toute la région, y compris ceux de l’ACAC au Cambodge et des écoles hôtelières participantes : Dusit Thani College en Thaïlande, Imperial International College au Vietnam, Star University au Myanmar et Pakpasak Technical College en République démocratique populaire lao. Leur implication a ajouté une immense valeur à l’événement, en favorisant la collaboration transfrontalière et le partage d’expertise dans le domaine de l’hôtellerie et de la restauration.
Les recettes du dîner de gala iront directement au Naomi Scholarship Fund, qui fournit une aide financière aux étudiants défavorisés, leur permettant de poursuivre une carrière dans les secteurs de l’hôtellerie et de la gastronomie.
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