Jeux paralympiques de Paris 2024 : Le Cambodgien Van Vun déterminé à faire briller les couleurs du Royaume

Le seul para-athlète cambodgien à participer aux Jeux paralympiques 2024 à Paris se dit déterminé à « tout donner pour apporter honneur et fierté à son pays ».

Van Vun a souligné cette volonté lors d’une conférence de presse lundi au Comité national paralympique du Cambodge à Phnom Penh

Van Vun participera le 4 septembre prochain à la course de 100 m en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Yi Veasna, secrétaire général du Comité national paralympique du Cambodge, se dit très confiant envers Van Vun, « qui s’est entraîné très dur pour la compétition ». Les Jeux paralympiques de Paris 2024 s’ouvriront officiellement le 28 août et se clôtureront le 8 septembre 2024.

Détermination

Né dans le district de Saang, dans la province de Kandal, Vun a contracté la polio et est devenu paralysé des deux jambes à l’âge de trois ans. Aîné d’une famille d’agriculteurs, il a été confronté à de nombreuses difficultés, la famille n’ayant pas les moyens d’acheter un fauteuil roulant, Vun n’a pas pu poursuivre sa scolarité et a abandonné ses études en cinquième année.

« Parce que je suis handicapé, je faisais souvent l’objet de discrimination et de mépris de la part des autres villageois. Cela m’a rendu profondément malheureux », explique-t-il.

Vun a vu la chance lui sourire en 2006, lorsqu’à l’âge de 20 ans, une ONG japonaise lui a offert une place dans une formation de réparation d’appareils de radio et de télévision. La même année, il a été initié à la course en fauteuil roulant par une ONG australienne. Ce fut la première étape de son parcours sportif.

Après avoir obtenu son diplôme en 2008, le jeune homme a ouvert une entreprise de réparation dans son village natal de Prek Ta Prak. Deux ans plus tard, alors que ses affaires ne marchent pas comme prévu, il est invité à s’entraîner en Australie pendant un mois. Il accepte l’invitation et ne regardera plus jamais en arrière.

En plus de cette expérience d’entraînement à l’étranger, Vun s’est vu également offrir un fauteuil de course et a été appelé à rejoindre la Fédération paralympique et représenter le Cambodge lors de manifestations sportives régionales et internationales.

Carrière sportive

« Les personnes handicapées ne doivent pas désespérer ou se décourager. Nous devons persévérer et étudier dur. Nous ne devrions jamais être ignorés », dit-il.

Déterminé, Vun a ainsi surpris tout le monde lors de son premier événement international, en remportant des médailles d’argent dans les épreuves masculines T53 100m et 200 m aux Jeux Para ASEAN 2011 à Surakarta, sur l’île indonésienne de Java.

Deux ans plus tard, il remportera le plus grand succès de sa carrière sportive. Vun a de nouveau fait parler de lui en 2013, lorsqu’il a remporté les trois épreuves individuelles des Jeux du Myanmar, en décrochant l’or dans les épreuves masculines T53 de 100 m, 200 m et 400 m.

Ses succès sportifs - et les prix gagnés - lui ont permis d’acheter une maison où il vit actuellement avec sa femme et ses deux enfants.

Vun a également participé aux Jeux paralympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2022, ainsi qu’aux Jeux asiatiques paralympiques, organisés en Corée du Sud en 2014 et en Indonésie en 2018.