par Moeun Sreynoch, Centre de réconciliation Veal Veng du DCCam
Yuos Phon, une femme de 76 ans, ne travaille pas et vit avec son fils. Elle est née dans le village de Thmong, commune de Samlanh, district d'Angkor Chey, province de Kampot, et réside actuellement dans le village de Sre Taing Yor, commune de Bramoy, district de Veal Veng, province de Pursat.
Son père, Yus Ses, et sa mère, Keo Phi, sont tous deux décédés. Phon est l'aînée d'une fratrie de six enfants, un frère et cinq sœurs, tous encore en vie. Son mari, Chak Huot, est décédé. Phon a quatre enfants (une fille et trois fils), dont trois sont mariés et une fille est veuve.
Enfant, Phon n'est pas allée à l'école parce que ses parents étaient pauvres et qu'elle devait s'occuper de ses jeunes frères et sœurs. Alors que certains d'entre eux ont pu aller à l'école, Phon n'a appris à lire et à écrire qu'à l'adolescence. Ses parents travaillaient dans les champs et fabriquaient des tuiles, tandis qu'elle s'occupait des tâches lourdes et légères à la maison pour soulager son père. En 1969, Phon a épousé son mari, Chak Huot.
En 1970, Phon s'est installée dans le village de son mari dans la province de Takeo, à environ 4 km de sa ville natale. Elle et son mari vivent ensemble dans une ferme. Cette même année, lorsque Lon Nol organise un coup d'État pour renverser le roi Norodom Sihanouk, la guerre éclate.
Les avions lâchent des bombes partout, ce qui amène Phon et son mari à creuser des tranchées pour se protéger des bombardements. En 1973, Phon donne naissance à un bébé. Bien que les bombes continuent de tomber sur les villages voisins, causant quelques dégâts matériels mais pas de victimes, la situation s'aggrave. Lors d'un bombardement intense, Phon a couru jusqu'à la maison de sa mère située de l'autre côté de la rue et s'est cachée dans une grange, endurant la faim et la soif jusqu'à ce qu'elle puisse rentrer chez elle en toute sécurité.
En 1975, après l'arrivée au pouvoir des Khmers rouges, Phon et son mari sont restés dans leur village et n'ont pas été évacués. Cependant, les Khmers rouges ont relogé des habitants de Phnom Penh et d'autres provinces dans les maisons de Phon et d'autres villageois, obligeant Phon et sa famille à construire de petites huttes pour y vivre. Peu après, l'Angkar a commencé à confisquer les biens de la famille de Phon, les déclarant propriété de l'Angkar. Toutes les cultures autour de la maison, y compris les canards et les poulets, étaient désormais contrôlées par l'Angkar, et Phon n'avait pas le droit de les utiliser ou de les consommer. Au milieu de l'année 1975, Phon a donné naissance à un enfant. Elle a connu de grandes difficultés, car les Khmers rouges l'ont expulsée de sa maison, l'ont dépouillée de ses biens et l'ont laissée sans rien.
En 1976, Phon, son mari, ses parents et ses frères et sœurs ont été évacués par les Khmers rouges à Yittaka, près de la frontière vietnamienne, où ils ont été contraints de se déplacer fréquemment d'un endroit à l'autre. Au même moment, les Khmers rouges ont également évacué tous les habitants de Phnom Penh. À Yittaka, les Khmers rouges ont réparti la population en unités mobiles, séparées par sexe. Phon a été relocalisée dans le village de Derm Doung pour y cultiver la terre, tandis que son mari a été affecté au transport de légumes et d'autres fournitures pour les coopératives, se déplaçant constamment d'un endroit à l'autre. Les parents de Phon, incapables de se déplacer, ont été envoyés dans un village voisin. Certains des jeunes frères et sœurs de Phon ont été placés dans des unités mobiles, tandis que d'autres ont été affectés à des unités pour enfants, de sorte qu'ils se voyaient rarement en raison des exigences du travail forcé. Pour les villageois locaux comme pour les personnes évacuées le 17 avril, les conditions de vie et d'alimentation étaient similaires, mais les habitants de Phnom Penh, peu habitués au travail physique, étaient plus sujets à l'épuisement. De nombreuses personnes souffraient de ballonnements et d'autres problèmes de santé en raison d'un régime alimentaire composé principalement d'une mince bouillie, qui n'était pas suffisamment nutritive, et sans accès à des soins médicaux, beaucoup sont décédées. Les Khmers rouges ont forcé Phon et d'autres personnes à travailler dans des fermes sans aucun temps de repos, jour et nuit, et ne leur ont fourni de la bouillie que deux fois par jour. Phon a souvent manqué de nourriture, ne buvant que le liquide de la bouillie et gardant la partie solide pour ses enfants. En raison du travail excessif et du manque de repos, Phon a fini par s'effondrer et les Khmers rouges l'ont envoyée à l'hôpital Tralach pour qu'elle y soit soignée.
En 1977, Phon, qui faisait partie de la même unité mobile féminine, a reçu l'ordre des Khmers rouges de creuser et de cultiver des rizières à Yittaka, ainsi que de se déplacer vers d'autres endroits. Au travail, des dizaines de milliers de personnes originaires de diverses provinces étaient présentes, sans que l'on sache d'où elles venaient. Les Khmers rouges ont fixé une limite de travail quotidienne et une fois le travail terminé, les travailleurs étaient autorisés à se reposer. La mère de Phon a été déplacée par les Khmers rouges pour cultiver dans un village, tandis que son père a reçu l'ordre de produire du sucre de palme. Phon était extrêmement fatiguée et épuisée, car il y avait des jours où elle devait broyer 5 sacs de riz. L'unité mobile féminine de Phon était composée de personnes âgées et de jeunes qui travaillaient ensemble, avec de nombreux membres dans chaque unité. La même année, Phon a donné naissance à son troisième enfant. Son premier et son deuxième enfant avaient été affectés par les Khmers rouges au ramassage des bouses de vache, tandis que Phon portait son nouveau-né avec elle lorsqu'elle travaillait dans l'unité mobile.
Le mari de Phon ne lui rendait visite qu'occasionnellement. Pour leurs repas quotidiens, ils n'avaient droit qu'à une mince soupe, composée essentiellement d'eau et sans véritable nourriture. Pour se débrouiller, Phon ajoutait des feuilles coupées en dés et du sel afin d'allonger leur repas. Il y avait beaucoup de poissons à Yittaka, et après le travail, Phon essayait d'en pêcher. Cependant, les travailleurs prenaient souvent tous les poissons, n'en laissant aucun à Phon. Bien que vivant dans la même unité mobile, Phon voyait rarement ses frères et sœurs, et ne rencontrait ses parents qu'en de rares occasions. Elle ne pouvait pas s'occuper de ses enfants, car elle devait travailler du matin au soir. Un jour, Phon a été profondément attristée lorsqu'elle est arrivée à l'aire de repos et a vu ses enfants nus, portant des vêtements déchirés et ramassant de la terre pour manger. Lorsque les enfants l'ont vue, ils ont couru vers elle. La nuit, Phon retournait à son aire de repos, où elle devait supporter la présence de moustiques et de mouches.
En 1978, vivre près de la frontière vietnamienne était difficile et épuisant. Les parents de Phon ont rassemblé leurs enfants, y compris Phon, et ont fui la frontière pendant la nuit pour retourner dans leur ville natale. Une fois arrivés dans le district, ils ont dû faire face à de nouvelles difficultés, les Khmers rouges les obligeant à effectuer les mêmes travaux qu'auparavant. Phon, qui était enceinte de sept mois, a été contrainte de porter de la terre et, parfois, de chasser et d'attraper des souris dans les champs. Au milieu de l'année 1978, le père de Phon est décédé en raison des conditions de travail difficiles, du manque de repos et de l'insuffisance de nourriture. En tant qu'homme âgé, il ne recevait que de la bouillie, ce qui provoquait des ballonnements et contribuait à son déclin. Après son retour dans sa ville natale, Phon a mangé beaucoup de bouillie avec des nénuphars. Pendant ce temps, son mari était chargé par les Khmers rouges de grimper à 20 ou 30 palmiers par jour pour récolter la sève nécessaire à la fabrication du sucre de palme. Fin 1978, alors que Phon travaillait aux forages d'eau, une altercation a eu lieu entre les Khmers rouges et les Vietnamiens. La violence a effrayé les enfants de Phon, qui se sont enfuis avec d'autres villageois. Phon et son mari ont crié pour retrouver leurs enfants jusqu'à ce qu'ils soient réunis et qu'ils pleurent ensemble de soulagement.
Après la chute du régime des Khmers rouges, la vie a d'abord été difficile car les Khmers rouges avaient pris toutes leurs richesses. Phon et son mari ont repris l'agriculture, mais à la mi-1979, le mari de Phon est mort d'un empoisonnement après avoir consommé de la viande de buffle, sans avoir eu accès à un traitement médical adéquat. Peu de temps après, la mère de Phon est également décédée des suites d'une maladie. Après la mort de son mari, la vie de Phon est devenue de plus en plus difficile, car elle a dû élever seule ses enfants. Les souvenirs les plus douloureux et les plus inoubliables sont la malnutrition qui a entraîné la mort de son père et les difficultés que ses enfants ont endurées sans une mère pour s'occuper d'eux ou leur apporter du réconfort.
Phon s'est installée dans le village de Sre Taing Yor en 2001 parce qu'elle n'avait plus les moyens de vivre dans sa ville natale. Elle a décidé de déménager avec ses enfants et ses petits-enfants à la recherche d'une vie meilleure, et elle a continué à y vivre depuis.
Comments