Culture : Le peuple cambodgien célèbre le Nouvel An traditionnel

Le Cambodge vient de commencer les trois jours de célébration du Nouvel An khmer, connu également sous le nom de Chol Chnam Thmey. Cette période festive, qui s'achèvera le 16 avril, marque un temps de renouveau, de réunions familiales et de régénération spirituelle.

Nouvel An Khmer à Siem Reap

Origine et signification

Historiquement, le Cambodge est passé d'un calendrier lunaire à un calendrier solaire pour s'assurer que les célébrations du Nouvel An aient lieu après la saison des récoltes et avant le début de la mousson.

Célébrations à travers le Cambodge

Les festivités sont très répandues, et les grandes villes comme Phnom Penh, Siem Reap, Kampot et Battambang accueillent des événements animés. À Phnom Penh, le Palais royal est décoré de lumières et des feux d'artifice illuminent le ciel nocturne. Des stands de nourriture de rue proposent des spécialités traditionnelles, tandis que les habitants se rassemblent pour prier et effectuer des dons.

À Siem Reap, le complexe emblématique d'Angkor Wat se transforme en un centre de spectacles culturels, de jeux traditionnels et d'expositions pendant le festival d'Angkor Sankranta. Cet événement attire des centaines de milliers de visiteurs et propose des courses de bateaux le long de la rivière, des concerts en direct et des foires de rue.

Kampot est réputée pour ses joyeuses batailles d'eau et ses jeux traditionnels, tandis que Battambang accueille une palpitante course de bateaux sur la rivière Sangker.

Nouvel An Khmer à Siem Reap

Pratiques traditionnelles

Chaque jour du Nouvel An khmer est marqué par des traditions spécifiques :

• Maha Songkran (jour 1) : les familles préparent leurs maisons avec des autels et des offrandes, se rendent dans les temples pour prier et accueillir l'esprit gardien de la nouvelle année

• Virak Vanabat (jour 2) : une journée de générosité, où les familles honorent leurs ancêtres en offrant de la nourriture et des dons aux moines et aux plus démunis

• Vearak Leung Sak (3e jour) : Le dernier jour, des rituels sont organisés, comme le lavage des statues de Bouddha à l'eau parfumée, qui symbolise la purification et le renouveau

Importance culturelle

Le Nouvel An khmer est l'occasion pour les familles de se réunir et de renforcer leurs liens. Les danses, la musique et les jeux traditionnels tels que le « Chol Chhoung » et le « Bos Angkunh » font partie intégrante des célébrations, favorisant l'unité et la joie de la communauté.

Les batailles d'eau, qui rappellent le Songkran thaïlandais, sont un moment fort, symbolisant l'élimination des malheurs et l'accueil d'un nouveau départ.