À seulement 27 ans, Sok Panha souhaite faire découvrir la culture khmère en Allemagne à travers ses sacs à main inspirés du Sbek Thom.
Photographie ci-dessus : Cette créatrice cambodgienne espère présenter ses sacs à main au public allemand après s’être inspirée du Sbek Thom, l’art traditionnel du théâtre d’ombres khmer, qu’elle a intégré à son travail dans le cadre d’un concours.
Diplômée de l’Institut international des arts de Phnom Penh en 2018, Sok Panha a ensuite suivi une formation courte en design par l’intermédiaire de l’institut, qui a duré plus de sept mois et a abouti à un concours permettant aux étudiants de présenter leur travail en Allemagne.
Aujourd’hui, Panha, 27 ans, cherche à intégrer la culture khmère dans ses créations.
« J’ai décidé de concevoir les sacs avec le Sbek Thom parce que je veux montrer le Sbek Thom au monde entier », déclare Panha.
On pense que le Sbek Thom était pratiqué avant l’époque angkorienne et consistait en des spectacles d’ombres chinoises réservés à des occasions spéciales, comme le Nouvel An khmer. Cependant, au cours de la période angkorienne, le Sbek Thom a gagné en popularité et les marionnettes ont été rejointes par des musiciens et un narrateur — jusqu’à 160 marionnettes pouvaient être utilisées pour un seul spectacle.
Cependant, comme toutes les formes d’art, le Sbek Thom a failli être perdu à jamais sous le régime génocidaire des Khmers rouges, mais il a depuis été réhabilité et a été reconnu par l’UNESCO sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2008.
S’inspirant des marionnettes en bambou et en cuir utilisées à Sbek Thom, Mme Panha a créé huit sacs qui, espère-t-elle, rappelleront aux Cambodgiens qu’ils doivent valoriser leur culture.
« Je veux promouvoir notre culture pour faire savoir aux gens que le Cambodge a une culture et des arts exceptionnels », souligne Mme Panha.
« De plus, j’ai remarqué que le Sbek Thom a été laissé de côté, et qu’il n’y a pas beaucoup de public lorsqu’il y a un spectacle de théâtre d’ombres »
Mais si le Sbek Thom n’a pas réussi à retrouver sa popularité d’antan, Panha déclare qu’elle est flattée par les réponses extrêmement positives à ses créations jusqu’à présent, bien que son succès ne soit pas venu facilement.
Tout au long du processus de production, Mme Panha a dû sélectionner avec soin les bons matériaux, en particulier la peau de vache qu’elle a sculptée en images de Hanuman — le dieu singe — et du motif emblématique de la fleur Chan, ainsi que des formes de fleurs Phni telles qu’on les voit à Angkor Wat.
En outre, les sacs sont fabriqués aussi avec des morceaux de soie tissés par des Cambodgiennes qui utilisent un fil pur et sans produits chimiques, précise-t-elle.
« J’ai eu du mal à fabriquer ces sacs, car je n’avais aucune expérience », raconte-t-elle. « J’ai dû demander l’aide de tailleurs de sacs, d’un atelier de sculpture sur cuir et de l’association de tissage de la soie. »
Mme Panha espère que sa contribution à la culture cambodgienne par le biais de la conception de ses sacs lui permettra de passer le premier tour de la compétition et d’emporter ses sacs en Allemagne.
Qu’elle réussisse ou non, Mme Panha confie qu’elle devra étudier le marché local pour s’assurer que ses modèles puissent être recréés à un coût acceptable pour le marché cambodgien.
Hong Sreyna et Teng Yalirozy avec l'aimable autorisation de Cambodianess
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