Cambodge & Tourisme : Le temple caché de Beng Mealea

Au cœur de la jungle cambodgienne se trouve Beng Mealea, un joyau caché qui offre un contraste saisissant avec le site touristique d'Angkor Wat.

Le temple caché de Beng Mealea. Photo fournie

Temple isolé

Ce temple du XIIe siècle, situé à environ 40 km à l'est de son célèbre homologue, est un chef-d'œuvre de l'architecture khmère, enveloppé par la nature et le mystère. Son emplacement isolé et son apparence obsédante et « oubliée » en font une destination parfaite pour les voyageurs aventureux en quête de solitude et de découverte.

Contrairement à Angkor Wat, le site de Beng Mealea est resté relativement épargné par le tourisme de masse. Jusqu'à récemment, les visiteurs ne pouvaient y accéder que par une route accidentée à travers la jungle, mais même avec l'amélioration des infrastructures, l'isolement du temple dissuade les touristes occasionnels.

Le site est entouré d'un large fossé et présente des structures effondrées envahies par les racines des arbres et les lianes, créant une atmosphère surnaturelle qui donne l'impression de pénétrer dans une ancienne ruine reconquise par la nature.

Exploration

Explorer Beng Mealea est une expérience immersive. Les visiteurs peuvent grimper sur des blocs de pierre tombés et se frayer un chemin dans des passages étroits qui mènent à des murs imposants recouverts de végétation. Les visites guidées par le personnel local permettent de mieux comprendre l'histoire du temple et ses recoins cachés, renforçant ainsi le sentiment d'aventure. Pour ceux qui sont prêts à affronter la poussière et la chaleur, Beng Mealea offre un voyage inoubliable dans le passé du Cambodge, une évasion tranquille dans l'histoire au milieu de l'étreinte de la jungle.

Beng Mealea, l'un des plus grands complexes de temples de l'ancien Empire khmer, est entouré de mystère, son histoire n'étant pas entièrement documentée. Cependant, sur la base des styles architecturaux et des documents historiques, voici ce que l'on sait de sa construction :

Période de construction et style architectural

Beng Mealea aurait été construit au début du XIIe siècle, à peu près à la même époque qu'Angkor Vat, sous le règne du roi Suryavarman II. Le style architectural du temple est similaire à celui d'Angkor Vat, ce qui suggère qu'il aurait pu servir de modèle ou de terrain d'essai pour la conception d'Angkor Wat.

Le temple a ensuite été modifié par Jayavarman VII, qui y a ajouté des éléments tels que le temple de Kansaeng. Construit à l'origine comme un temple hindou dédié à Vishnu, Beng Mealea présente également des sculptures bouddhistes, ce qui indique d'éventuelles modifications ou ajouts ultérieurs.

Le temple était situé sur une ancienne route royale reliant Angkor à Preah Khan de Kampong Svay, ce qui en faisait un point central pour le commerce et les processions cérémonielles.

Comme de nombreux temples proches d'Angkor Vat, Beng Mealea a été abandonné au XVIe siècle. Aujourd'hui, le temple est partiellement effondré et une grande partie de sa structure est recouverte par la végétation de la jungle. Malgré son état, il reste un site fascinant à explorer et offre un splendide aperçu de l'architecture khmère ancienne.