Cambodge & Histoire : Pol Pot, ce monstre et cancre, souriant et poli

Pol Pot, né Saloth Sar le 19 mai 1925 dans la province cambodgienne de Kompong Thom, reste l'une des figures les plus infâmes de l'histoire pour son rôle de chef du régime des Khmers rouges.

Pol Pot, ce monstre et cancre, souriant et poli

Son gouvernement communiste radical, qui a dirigé le Cambodge de 1975 à 1979, a été responsable du génocide cambodgien qui a coûté la vie à près de trois millions de personnes, victimes du travail forcé, de la famine, de la maladie, de la torture et des exécutions.

Famille aisée

Pol Pot est né dans une famille d'agriculteurs relativement aisée de Prek Sbauv, près de Kampong Thom. Sa famille était d'origine mixte chinoise et khmère, et sa mère était respectée pour sa piété.

Après des difficultés scolaires, Pol Pot étudie la menuiserie avant d'obtenir une bourse pour étudier l'électronique radio à Paris en 1949. En France, il s'engage auprès du Parti communiste français et des nationalistes révolutionnaires cambodgiens. De retour au Cambodge en 1953, Pol Pot trouve une nation sur le point d'accéder à l'indépendance.

Débuts politiques

Il commence à travailler comme enseignant tout en s'engageant secrètement dans des activités communistes clandestines visant à s'opposer au roi Norodom Sihanouk.

Certains historiens prétendent que le jeune Pol Pot était fasciné par la Révolution française et la période connue sous le nom de la Terreur. Ce qui expliquerait son engagement vers des méthodes radicales.

En 1960, Pol Pot participera à la fondation du Parti communiste cambodgien, plus tard surnommé « Khmer rouge », et adoptera son pseudonyme révolutionnaire. Ces premières expériences jetèrent les bases idéologiques et organisationnelles de son futur leadership du régime khmer rouge.

Arrivée au pouvoir

Pol Pot est arrivé au pouvoir après avoir dirigé les forces khmères rouges qui ont renversé le régime du général Lon Nol en 1975. Ainsi, bien que Pol Pot ait été profondément impliqué dans la guerre révolutionnaire et les stratégies de guérilla, rien n'indique qu'il ait personnellement participé à des combats sur le terrain ni même qu'il ait jamais manipulé une arme.

En tant que Premier ministre de 1976 à 1979, il mettra en œuvre des réformes sociales radicales visant à créer une utopie agraire, qui dévasteront la population et les infrastructures du Cambodge. Il sera évincé par les forces vietnamiennes en janvier 1979 et se retirera quelque temps en Thaïlande pour diriger la résistance de la guérilla contre le nouveau gouvernement.

Personnalité contrastée

Les récits sur le comportement privé de Pol Pot suggèrent un contraste frappant avec la brutalité de son régime. Les entretiens avec ceux qui ont interagi avec lui personnellement le décrivent comme ayant une voix douce, poli et réservé. Bien qu'il fût l'instigateur de l'un des génocides les plus dévastateurs de l'histoire moderne, Pol Pot aurait fait preuve d'une personnalité calme et posée en privé. Cette juxtaposition entre son comportement personnel doux et les atrocités commises sous sa direction a été notée par tant les historiens que les survivants.

Cependant, sa rigidité idéologique et son engagement inébranlable envers les principes communistes radicaux étaient évidents même dans les discussions privées, reflétant sa croyance en la nécessité de mesures extrêmes pour réaliser sa vision d'une utopie agraire.

Pol Pot s'est marié deux fois. Son deuxième mariage a eu lieu en 1986 avec Mea Son, avec qui il a eu une fille nommée Sar Patchata. En fait, il existe peu d'informations sur la vie personnelle de Pol Pot en dehors de ses mariages et de ses enfants. Il se concentrait principalement sur ses ambitions politiques et la mise en œuvre de son idéologie communiste extrême.

Au milieu des années 1990, l'influence de Pol Pot s'est affaiblie à mesure que les Khmers rouges se fracturaient sous l'effet des désertions et des conflits internes. En juin 1997, il sera évincé de la direction et assigné à résidence. Reconnu coupable de trahison par ses collègues en juillet de la même année,

Pol Pot est mort le 15 avril 1998, près d'Anlong Veng, à l'âge de 72 ans. Officiellement attribuée à une insuffisance cardiaque, sa mort a été entourée de rumeurs de suicide ou meurtre, mais aucune autopsie n'a été pratiquée pour en confirmer la cause.