Un nouveau chapitre ambitieux de la réhabilitation de l'environnement au Cambodge se dessine dans la province du Mondolkiri.
Restaurer les paysages dégradés
Dans le cadre d'un plan stratégique global lancé en 2024, le WWF-Cambodge mène une ambitieuse campagne de reboisement sur le plateau oriental de la province, en vue de restaurer les paysages dégradés et de renforcer la biodiversité.
Selon la dernière mise à jour du WWF-Cambodge, l'organisation a déjà planté 4 736 arbres - dont 514 jeunes plants - sur 47 hectares couvrant trois communautés d'aires naturelles protégées. Parmi les espèces choisies figure le Syzygium cumini, un arbre tropical à feuilles persistantes largement connu sous le nom de prune de Malabar, prune de Java ou jamun. Appréciée pour ses fruits, son bois et son attrait ornemental, cette espèce résistante à la sécheresse joue un rôle crucial dans l'amélioration de la résilience climatique et la revitalisation de l'écosystème forestier.
Le plan de restauration, élaboré en étroite collaboration avec le ministère de l'Environnement et les départements provinciaux, vise non seulement à réhabiliter les zones forestières critiques, mais aussi à renforcer la biodiversité locale et à soutenir les moyens de subsistance durables des communautés.
« Notre objectif est de rétablir un paysage forestier prospère qui constitue une défense naturelle contre le changement climatique, tout en fournissant des services écosystémiques essentiels aux communautés locales », précise un porte-parole du WWF-Cambodge.
Selon l'ONG de conservation, cette initiative stratégique marque une avancée significative dans les efforts déployés par le Cambodge pour lutter contre la déforestation et la dégradation de l'environnement, ouvrant la voie à un avenir plus vert et plus durable dans l'une des régions écologiques les plus vitales du pays.
La deuxième des plus grandes pépinières du Cambodge dans le Mondolkiri
La deuxième pépinière régionale du Cambodge, d'une capacité de production de plus d'un million de plants par an, sera établie dans la province.
Selon le ministère de l'Environnement, la pépinière, initiée par le ministre S.E. Dr Eang Sophalleth, sera située dans le village d'O' Rana, commune de Sre Khtum, district de Keo Seima.
La cérémonie d'inauguration a été présidée par le ministre le 9 février, après la création de la première pépinière dans la province de Thbong Khmum en septembre 2024.
« Le ministère prévoit d'établir cinq pépinières de ce type à travers le Cambodge, les trois autres se trouvant dans les provinces de Siem Reap, Kampong Speu et Koh Kong, afin d'augmenter la couverture forestière du Cambodge de 60 % et de rendre le pays neutre en carbone d'ici 2050», a déclaré S.E. Dr Eang Sophalleth.
Cet effort s'inscrit dans le cadre de la stratégie environnementale Chakra 2023-2028 du gouvernement royal, qui vise à assurer la protection, la conservation et la préservation des ressources naturelles du pays.
Le Cambodge compte actuellement 73 zones protégées couvrant plus de 7 millions d'hectares, soit 40 % de la superficie totale du pays.
Équilibrer la croissance économique avec l'équité environnementale et sociale
La crise de la déforestation dans le Mondolkiri reflète les efforts plus larges du Cambodge pour équilibrer la croissance économique avec l'équité environnementale et sociale. Si les projets REDD+ et la reforestation sont porteurs d'espoir, des réformes systémiques sont nécessaires pour protéger les forêts et les droits des peuples autochtones. Une gouvernance collaborative, un financement transparent du carbone et une conservation menée par les communautés pourraient ouvrir la voie à des résultats durables.
Planification durable
Le WWF préconise l'intégration des services écosystémiques dans les décisions relatives à l'utilisation des sols, en utilisant des outils comme InVEST pour cartographier les points chauds du stockage du carbone et de la régulation de l'eau. Selon l'ONG, il est également essentiel de lutter contre la corruption, de renforcer les droits fonciers des populations autochtones et de réorienter les concessions économiques vers d'autres forêts que celles qui sont les plus stratégiques.
Les forêts du Mondolkiri sont des habitats essentiels pour des espèces menacées comme les gibbons et les éléphants. Le sanctuaire de Keo Seima abrite à lui seul plus de 60 espèces répertoriées par l'UICN. La déforestation fragmente ces habitats, menaçant la diversité génétique.
Les communautés autochtones Bunong, qui dépendent des forêts pour leur subsistance et leurs pratiques culturelles, sont confrontées à des conflits fonciers en raison du chevauchement des zones de projet REDD+ et des projets économiques.
Cycles et efforts de conservation
Les forêts régulent les cycles de l'eau, préviennent les inondations et stockent le carbone. La cartographie InVEST du WWF a montré que les forêts du Mondolkiri séquestraient 150 tonnes de carbone/ha, mais que la déforestation risque d'en libérer plusieurs millions de tonnes.
Le projet REDD+ de Keo Seima, lancé en 2010, a permis de réduire de 50 % la déforestation dans sa zone centrale grâce à des patrouilles communautaires et à des moyens de subsistance alternatifs. Cependant, il a dû faire face à un financement insuffisant et à des conflits sur les droits fonciers des autochtones.
En 2023, 3 000 jeunes arbres ont été plantés dans le district de Keo Seima pour restaurer les zones illégalement déboisées, en mettant l'accent sur les espèces endémiques.
Malgré un moratoire sur l'exploitation forestière datant de 2001 et des plans de gestion durable des forêts, l'application de la loi reste difficile. Les zones protégées comme Keo Seima manquent également de financement, ce qui limite l'efficacité des gardes forestiers.
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