Phnom Penh accueillera ce weekend 19 artisans de Siem Reap qui présenteront leurs produits à la toute première « Made in Siem Reap Fair ». Organisé en coopération avec la section de la Chambre de commerce française à Siem Reap, et Beyond Retail Business (BRB) Cambodia. La foire aura lieu les samedi 30 janvier et dimanche 31 janvier au premier étage de 313 Sisowath Quay. L'entrée est gratuite. Parmi les exposants : Ammo Designs, Rokhak Women Handicraft, Esprit Libre, NS Shop Scrup, Norea, Sra Thnam, Artisans d'Angkor, Qbee, Wat Chocolate, Kambio Nature, Eric Raisina, Senteurs d'Angkor, Maison Sirivan, Bandrui, Oko Gallery, Morodock Ceramics, Soieries du Mekong, Seung Khmer Design et Garden of Desire.
Aujourd’hui, redécouvrez les Artisans d'Angkor
Artisans d’Angkor est une entreprise sociale cambodgienne dont la mission est de créer des opportunités d’emplois pour les jeunes Cambodgiens défavorisés issus des milieux ruraux tout en participant à la renaissance des savoir-faire traditionnels de l’artisanat khmer (sculpture sur bois ou sur pierre, peinture sur statue et sur soie, laquage et dinanderie).
Deux sites sont ouverts au public à Siem Reap : l’un, situé à Stung Thmey Street, est spécialisé en particulier dans l’artisanat et l’autre, à Angkor Silk Farm, est axé spécifiquement sur la fabrication de la soie. Sept boutiques vendant des produits faits-mains par Artisans d’Angkor se trouvent dans le centre de Siem Reap, à Angkor Silk Farm, à Angkor café en face du temple d’Angkor Wat, mais aussi dans le centre-ville de Phnom Penh et dans les aéroports de Siem Reap et Phnom Penh.
L’histoire d’Artisans d’Angkor a commencé avec un projet éducatif intitulé les «Chantiers-Écoles de Formation Professionnelle» (CEFP), mis en œuvre en 1992 par le ministère cambodgien de l’Éducation. Ce projet visait à reconstruire le pays après la période de la guerre, par la formation des jeunes dans le secteur du bâtiment, comme la maçonnerie, la plomberie, le carrelage, la peinture, etc. Les Chantiers-Écoles de Formation Professionnelle ont ainsi développé une méthodologie d’enseignement pour fournir aux jeunes Cambodgiens en difficulté les compétences nécessaires qui leur garantissaient des opportunités d’avenir dans ce secteur. L’entreprise emploie aujourd’hui aussi bien des jeunes formés par les CEFP que ceux qu’elle a elle-même formés.
Dans le milieu des années 1990, cette formation a été étendue à l’artisanat traditionnel cambodgien, cette part importante de l’héritage culturel khmer ayant pratiquement disparu. S’il était assez facile de trouver un emploi par la suite dans le secteur du bâtiment, il paraissait plus compliqué de trouver des opportunités de travail dans les métiers de l’artisanat, le tourisme n’étant pas aussi développé à l’époque. Face à cette situation, un programme européen appelé « REPLIC » a fourni une aide financière entre 1998 et 2001 à un projet portant le nom d’Artisans d’Angkor, qui a dès lors représenté une structure d’insertion professionnelle aux jeunes Cambodgiens formés par les Chantiers-Écoles de Formation Professionnelle dans le secteur de l’artisanat.
Grâce à l’appui de l’Agence française de développement, Artisans d’Angkor est devenu en 2003 une société mixte à part entière et complètement autonome, dont les bénéfices réalisés sont entièrement réinvestis dans le développement de nouveaux programmes de formation et dans la construction de nouveaux lieux de travail dans la province de Siem Reap. L’entreprise a aussi développé son propre programme de formation (indépendant des CEFP) dans le secteur de l’artisanat. Chaque année, de nouveaux jeunes entre 18 et 25 ans bénéficient d’une formation gratuite dans la sculpture, le laquage ou la dinanderie.
Les personnes intéressées et vivant à proximité d`un atelier peuvent faire la demande pour participer au programme. Après des tests manuels et de motivation, ces jeunes suivent la formation pour une période comprise entre 6 et 9 mois, tout en étant indemnisés dans le même temps par la société. S’ils le souhaitent, les apprentis-artisans peuvent intégrer définitivement la structure d’Artisans d’Angkor, où un emploi leur est garanti par la suite. Artisans d’Angkor emploie plus de 1 100 personnes, dont plus de 800 sont des artisans et artisanes travaillant dans 48 ateliers, tous situés dans la région de Siem Reap. L’entreprise offre à ses employés un salaire plus élevé que le salaire moyen dans le secteur, tout en leur fournissant une assurance médicale ainsi que d’autres avantages sociaux. Les artisans se sont regroupés en une association ”Artisanat Khmer”, qui détient aujourd’hui 20% du capital de l’entreprise.
Artisans d’Angkor a mis en place un centre de formation dont la finalité est de rétablir la gloire des arts et métiers traditionnels de la région d’Angkor. Les sculptures sur pierre et sur bois sont l’artisanat le plus répandu dans la région de Siem Reap car toutes évoquent les pagodes et les temples d’Angkor, notamment leurs célèbres bas-reliefs sculptés. La plupart des temples de la région d’Angkor qui ont été construit au cours des 11e-12e siècles ont de telles sculptures. Les statues représentent souvent des personnages célèbres de la mythologie du bouddhisme ou de l’hindouisme tels que Bouddha, Shiva et Vishnou, etc. Pour une même profession, chaque artisan a sa propre façon de travailler. Si le mouvement effectué est délicat ou bien un peu plus ferme, le résultat final est légèrement différent, ce qui rend chaque pièce unique.
Artisans d’Angkor maîtrise également l’art du laque et celui de la polychromie, qui ont chacun des processus différents selon la matière première utilisée (bois ou pierre). Les produits laqués et polychromes sont souvent décorés avec des parures en cuivre ou en feuilles d’or. Pour la peinture sur soie, les artisans doivent mettre en place le tissu de soie sur un cadre, puis dessiner des motifs de l’œuvre sur la soie à l’aide d’un papier calque et d’un tampon. Les couleurs sont ensuite rajoutées à la main sur la soie et un pinceau est utilisé pour achever le travail.
La dinanderie avait pratiquement disparu du Cambodge pendant quelques siècles. Artisans d’Angkor a décidé dans le milieu des années 2000 d’étendre ses compétences à cet artisanat ancestral. Pour faire une boîte en métal argenté, les artisans doivent façonner les morceaux de cuivre épais constituant les parties supérieures et inférieures. La partie supérieure est coupée en suivant une matrice et est ensuite martelée jusqu’à ce que l’artisan obtienne la qualité requise. Le même processus s’applique pour la partie inférieure et les deux pièces doivent ainsi s’emboîter parfaitement pour créer une boîte. Chaque pièce est ensuite finement sculptée et décorée. Le produit est terminé en le plongeant dans un bain d’argent pour lui donner toute sa brillance et ses reflets argentés.
Artisans d’Angkor a reçu à de nombreuses reprises des prix d’Excellence pour l’Artisanat en Asie du Sud attribués par l’UNESCO. Ces récompenses certifient que les produits créés par l’entreprise « répondent aux normes élevées de qualité, d’innovation, d’authenticité culturelle, ainsi que sociale et de production écologique ». En 2005, les labels d’Excellence décernés par l’UNESCO-AHPADA ont été remis à l’écharpe « Deluxe Chorebap » et au saladier « Josa », tous deux produits par Artisans d’Angkor. En 2006, le label d’excellence UNESCO pour l’artisanat (le programme d’Asie du Sud) a été attribué au châle en soie « Silk Sunset Shawl » et à l’assiette en bois naturel faits par Artisans d’Angkor. En 2008, le groupe d’experts de l’UNESCO a accordé le label d’Excellence pour deux articles fabriqués par Artisans d’Angkor : le bougeoir en bois et le plateau de pique-nique « Krama ».
En 2012, deux créations de soie de nouveaux faits à la main par Artisans d’Angkor ont reçu cette récompense : la housse de coussin « Eléphant » et la housse de coussin « Jungle Chic ». Quelques mois plus tôt, en août 2012, Artisans d’Angkor est devenu membre du World Crafts Council (WCC). Il s’agit d’une organisation non gouvernementale affiliée à l’UNESCO et au statut consultatif. Avec cette participation, Artisans d’Angkor se joint à d’autres organisations d’artisans pour promouvoir et préserver les traditions artisanales et les héritages culturels partout dans le monde.
Crédit photographique : Bryon Lippincott (cc)
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