Nous avons tous accueilli les récentes pluies avec plus d'enthousiasme que d'habitude. La récente période de chaleur extrême prolongée a frappé l'ensemble de la région du Sud-Est asiatique.
Au Cambodge, des températures sans précédent ont atteint près de 50 degrés Celsius à certains endroits, en particulier dans les îlots de chaleur urbains directement exposés au soleil. Le coupable est le changement climatique, ce qui signifie, malheureusement, que ces températures risquent d’augmenter dans les années à venir. Préparons-nous donc à la prochaine vague de chaleur.
L’accès à une énergie fiable est essentiel pendant les périodes de chaleur extrême, car de nombreux Cambodgiens utilisent des climatiseurs et/ou des ventilateurs électriques pour se rafraîchir. L’accès à l’eau, essentiel pour faire face aux températures élevées, dépend également d’un approvisionnement adéquat en électricité. Malgré la forte demande d’électricité lors de la récente vague de chaleur extrême, le réseau électrique cambodgien est resté stable, avec un minimum de perturbations opérationnelles, et a pu répondre à la demande accrue d’énergie.
L’une des principales raisons est l’investissement important du Cambodge dans les énergies renouvelables au cours des huit dernières années, qui a permis d’accroître la résilience et la stabilité du système électrique cambodgien.
Comment le Cambodge y est-il parvenu ? Après trois décennies de guerre et de conflit, le Cambodge a commencé par reconstruire et réparer son réseau électrique décimé.
« Par la suite, le pays a franchi une deuxième étape importante dans le domaine de l’énergie en réduisant sa dépendance à l’égard du pétrole lourd coûteux et en augmentant sa part d’énergie renouvelable, en particulier l’hydroélectricité, qui représente aujourd’hui environ 45 % du total de l’électricité produite dans le pays. »
Le système énergétique du Cambodge est désormais prêt à franchir une nouvelle étape en augmentant considérablement sa part d’ERV (énergie renouvelable variable) et en exploitant davantage son immense potentiel d’énergie solaire gratuite. Ce faisant, il renforcera la résilience de son réseau face au changement climatique et sa capacité à répondre à une demande d’énergie plus importante à l’avenir.
À première vue, il peut sembler contre-intuitif de stabiliser le système électrique du Cambodge en augmentant sa part d’énergie solaire et éolienne, dont la disponibilité fluctue tout au long de la journée et dépend fortement des conditions météorologiques. La perception générale est que cette variabilité fait des ERV une source d’énergie peu fiable qui pourrait déstabiliser le système électrique, qui est sujet à des arrêts et à des pannes provoqués par des pics imprévus de la demande ou des pénuries d’approvisionnement. La bonne nouvelle, c’est que cette hypothèse n’est plus vraie.
Au cours de la dernière décennie, les responsables cambodgiens de l’énergie ont beaucoup mieux compris comment contrôler les variables des énergies renouvelables et comment planifier, combiner, intégrer et exploiter les systèmes d’ERV, de sorte que l’énergie solaire représente aujourd’hui environ 6 % de la production nationale d’énergie du Cambodge.
Ils ont appris d’autres pays, comme l’Australie, qui ont réussi à intégrer et à développer leurs systèmes d’ERV en les associant à des technologies d’énergie renouvelable complémentaires afin de garantir un approvisionnement en électricité fiable et opportun, en particulier pendant les périodes de forte demande.
« Par exemple, les énergies solaire et éolienne, soutenues par un système de stockage de l’énergie, peuvent prendre le relais lorsque la capacité d’un barrage hydroélectrique est défaillante. En outre, les nouvelles technologies, telles que le stockage de l’électricité par pompage (PHES), diversifient davantage les capacités des énergies renouvelables, augmentant ainsi la résilience du système énergétique global et sa capacité à répondre à des événements imprévus. »
Les responsables cambodgiens de l’énergie comprennent très bien un certain nombre de points critiques. Tout d’abord, tout nouvel investissement dans les combustibles fossiles ne fera qu’accroître la vulnérabilité du système énergétique. Les augmentations imprévisibles du prix du charbon, que le Cambodge doit importer, rendent le pays sujet à la volatilité des prix et à un coût de production d’électricité plus élevé par kilowattheure que les énergies renouvelables. Il en va de même pour les investissements futurs dans le gaz et le GNL.
En outre, le caractère imprévisible de l’obtention du financement nécessaire à la construction de nouvelles installations de production d’électricité à partir du charbon exacerbe le niveau d’incertitude.
« Et bien sûr, est-il logique d’utiliser de l’électricité produite à partir de charbon ou de gaz pour protéger la population cambodgienne des chaleurs extrêmes, alors que la cause première du réchauffement climatique est l’utilisation continue de combustibles fossiles ? »
Le ministre des Mines et de l’Énergie, S.E. Keo Rottanak, a mis le Cambodge sur la voie de la propreté en décidant d’augmenter les investissements du Cambodge dans les énergies renouvelables et les nouveaux systèmes hydroélectriques et de se désengager des combustibles fossiles. Son annonce de doubler le nouvel objectif solaire à 2 GW, de construire 1 GW PHES, de mettre en service l’énergie éolienne d’ici 2030 et d’importer du Laos de l’électricité hydroélectrique ou éolienne supplémentaire renforcera la fiabilité du système électrique et sa capacité à atteindre l’objectif de 70 % d’ER d’ici 2030.
Le Cambodge est à l’avant-garde des pays de la région pour ce qui est de son engagement en faveur de la production d’énergie renouvelable.
La prochaine grande étape du Cambodge en matière d’énergie consistera à mobiliser les ressources financières et techniques nécessaires et à lancer des projets pour atteindre ces objectifs énergétiques et réaliser les principes stratégiques CARE (Clean Affordability Reliability Equity) du ministre de l’Énergie. Trouver des moyens de mettre en œuvre des politiques clés en matière d’énergie renouvelable, tel que l’énergie solaire sur les toits et l’amélioration de l’efficacité énergétique, encouragera non seulement des investissements supplémentaires dans l’énergie propre, mais renforcera également la compétitivité économique du Cambodge.
L'auteur : Natharoun Ngo Son est le directeur national d'EnergyLab, une organisation à but non lucratif qui soutient la croissance des énergies propres. Les points de vue exprimés dans cet article sont de sa propre initiative.
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